Simón Bolívar var på en dannelsesrejse til Europa og blev inspireret af ideerne, som Den Franske Revolution genererede. Han rejste tilbage til Sydamerika netop som Den Spanske Frihedskrig startede i 1808, og indledte sammen med argentinske José San Martin en langvarig kampagne for de sydamerikanske landes selvstændighed. Inden Simon rejste til Europa, havde han svært ved at forestille sig, at han skulle stå i spidsen for Sydamerikas afkolonisering og få en politisk ideologi og et land opkaldt efter sig.
