Jagten på det allermindste – det ’udelelige’

Alting kan deles i stadig mindre stykker – indtil en nedre grænse, hvor vi ikke kan dele mere. Den teori om vores verden blev fremsat af den græske filosof Demokrit hele 400 år før vores tidsregning.

De mindste stykker kaldte han atomer, som stammer fra det oldgræske ord for 'udelelig'. Når atomerne samles i større klumper opstår genstande, som kan ændres, nedbrydes og genbruges – næsten som LEGO-klodser.

Den grundlæggende tilgang til det allermindste i naturen har ikke forandret sig meget over de 2400 år, der er gået siden Demokrits arbejde, men metoderne og teorierne har udviklet sig, og de har bidraget fundamentalt til udviklingen af det moderne samfund.

Denne aften bliver du meget klogere på, hvad der gennem tiden har været set som det mindste byggemateriale – det udelelige, atomet. Vi skal dykke ned i, hvordan vi i dag mener, at universet er opbygget på sit mest grundlæggende niveau. Hvordan partikler vekselvirker for at danne alt, hvad vi observerer fra stjerner og galakser ned til f.eks. den mad, vi spiser.

Vi skal helt ned i partikelfysikkens verden – den gren af videnskaben, der er dedikeret til at forstå de mindste kendte byggesten i stof og de kræfter, som styrer dem.

Vores viden er samlet i partikelfysikkens standardmodel. I modellen optræder elementarpartiklerne kvarker, leptoner og bosoner.

Undervejs vil vi se på nogle af de eksperimenter, der har haft betydning for standardmodellens tilblivelse. Du bliver introduceret til verdens største forsøgsanlæg for partikelfysik, CERN  og de to store eksperimenter: The Large Electron-Positron Collider (LEP) og The Large Hadron Collider (LHC). Sidstnævnte eksperiment førte til opdagelsen af Higgs-bosonen, som er afgørende for at forstå, hvordan partiklerne får deres masse.

Vi vil også berøre de ubesvarede spørgsmål som: 

• Hvad er mørkt stof og mørk energi?
• Hvorfor er der mere stof end antistof i universet?
• Er der partikler ud over standardmodellen, som venter på at blive opdaget?
• Er vi nået til bunds og ramt 'det udelelige', eller er der endnu mindre byggesten derinde?

Vi slutter af med at se nærmere på nogle af de moderne teknologier, der direkte eller indirekte er udviklet som følge af jagten på de mindste partikler.