Efterkrigsgenerationen nægtede at se 1920'erne som sorgens år. Alt, hvad de ønskede, var at have det sjovt og leve livet fuldt ud. De gjorde Paris til deres legeplads og gjorde det til århundredets mest kreative årti – men de kunne aldrig have gjort det alene.
Siden krigens afslutning har de fået følgeskab af udlændinge fra hele Europa. Uden dem ville 1920'erne aldrig være blevet til de brølende tyvere. Næsten 3 millioner immigranter kom til Frankrig i løbet af dette årti, og de fleste af dem havde ikke en krone på lommen. De blev drevet ud af fattigdom, vold og fascismens fremmarch, men for dem var Frankrig menneskerettighedernes land. De brølende tyvere gjorde Paris til den mest kosmopolitiske by i verden.
Fire af periodens største malere var immigranter i Frankrig: En italiensk immigrant, Amedeo Modigliani, en spansk immigrant, Pablo Picasso og en bretonsk jøde, der var konverteret til katolicismen, Max Jacob. Men de var ikke de eneste: Der var også russerne Marc Chagall og Chaïm Soutine, hviderusseren Ossip Zadkine og rumæneren Tristan Tsara. Tsugouharu Foujita fra Japan etablerede sig som en af hovedstadens mest dristige og avantgardistiske malere og blev i de brølende tyveres eufori en stjerne, som den parisiske elite forgudede.
Amerikanerne var også i Paris på det tidspunkt. Deres navne er Ernest Hemingway, John Dos Passos, John Steinbeck og Francis Scott Fitzgerald. Det var i de brølende tyveres Paris, at de skulle skrive en af de mest strålende sider af amerikansk litteratur. »Paris er en fest!« sagde Hemingway om denne parisiske periode med legendariske og endeløse fester.
Kiki de Montparnasses vovede liv var en undtagelse. Den polske maler Tamara de Lempicka var stjerne i salonerne i de brølende tyvere og skabte en kraftfuld erotisk kunst, som begejstrede pressen i begyndelsen af trediverne. Hun blev glemt og blev først genopdaget i slutningen af det 20. århundrede.
I kølvandet på Første Verdenskrig var feminiseringen af bilkørsel eksponentiel og blev opmuntret. I fodsporene på et land, der var en pioner inden for bilindustrien, vandt franske kvinder sportsløb og rallyer og blev veritable berømtheder. På det tidspunkt havde franske kvinder endnu ikke stemmeret, men der var begyndt at ske noget. Der var ikke noget useriøst over stilen i de brølende tyvere.
Moden arbejdede hen imod frigørelse gennem den berømte Coco Chanels kreationer. Men for det overvældende flertal af kvinder er kunstnerlivet begrænset til kunsten i hjemmet. For mændene var kvindernes frigørelse et glimrende program, så længe det ikke gik ud over køkkengulvet. I disse år var Paris den symbolske hovedstad for art deco-arkitektur med Palais de la Porte-Dorée, Grand Rex-biografen, Molitor-svømmehallen og facaden på Folies-Bergère: Alle parisiske kreationer, der repræsenterer en æstetisk bevægelse præget af den renhed og geometri, der er typisk for perioden efter Første Verdenskrig.
